Comment prendre soin de nouveau-nés sans leur mère : guide pour les chiots, les chatons et les lapereaux

Lorsque la mère rejette ses petits ou meurt peu après la mise bas, les chances de survie des nouveau-nés diminuent considérablement s’ils ne reçoivent pas des soins immédiats et adaptés. Qu’il s’agisse de chiots, de chatons ou de lapereaux (petits du lapin), ces animaux sont extrêmement vulnérables au cours de leurs premiers jours de vie, mais des soins appropriés peuvent les aider à s’en sortir.

Dans cet article, vous apprendrez à prendre soin d’eux en l’absence de leur mère : alimentation, température, stimulation et signes d’alerte, mais aussi erreurs courantes à éviter.

Comprendre leurs besoins fondamentaux

Les nouveau-nés ont trois besoins fondamentaux :

• Une chaleur constante

• Une alimentation adaptée et fréquente

• Une stimulation pour uriner et déféquer

Ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle, ni s’alimenter seuls, et dépendent entièrement de la personne qui s’occupe d’eux.

Maintenir la température corporelle

Les nouveau-nés doivent être maintenus à une température constante comprise entre 30 et 35 °C pendant les premiers jours.

Comment procéder :

• Utilisez une couverture chauffante, une bouillotte ou une bouteille d’eau tiède, toujours enveloppée dans une serviette.

• Placez les animaux dans une caisse ou une caisse de transport rembourrée, à l’abri des courants d’air.

• Ne les placez pas directement sur des surfaces froides ou chaudes.

• Veillez à ce qu’ils n’aient pas trop chaud. Une chaleur excessive peut également être dangereuse.

Important : Ne nourrissez jamais un chiot, un chaton ou un lapereau s’il a froid. Réchauffez-le d’abord.

Alimentation des petits sans leur mère

Chiots :

• Utilisez du lait maternisé spécialement conçu pour les chiens (pas de lait de vache).

• Marque recommandée : Royal Canin BabyDog Milk, Beaphar Puppy Milk.

• Donnez le biberon ou utilisez une seringue sans aiguille toutes les 2-3 heures (y compris la nuit) pendant les 10 premiers jours.

• Quantité : suivez les instructions figurant sur l’emballage en fonction du poids.

Chatons :

• Utilisez du lait maternisé pour chats.

• Marques : KMR Kitten Milk, Vetylac Gato.

• Donnez-leur à manger toutes les 2-3 heures.

• Si le chaton ne tète pas, vous pouvez utiliser une seringue très lentement.

Lapereaux :

• Le lait de lapine est très riche ; il faut utiliser du lait maternisé pour chat avec une pincée de crème ou du lait de chèvre en remplacement.

• Ils sont nourris seulement 2 fois par jour (matin et soir).

• Très important : ne forcez pas la prise de lait, car ils risquent facilement de s'étouffer.

Attention : Ne donnez jamais de lait de vache. Il peut provoquer des diarrhées, des ballonnements et la mort.

Stimuler la miction et la défécation

Jusqu'à l'âge de 3 semaines, les chiots et les chatons ne peuvent pas faire leurs besoins seuls.

Que faire :

• Après chaque repas, humidifiez un morceau de coton ou de papier avec de l'eau tiède.

• Frottez doucement la zone anale et génitale.

• L'animal devrait uriner et/ou déféquer en quelques secondes.

• Chez les lapereaux, ce n'est généralement pas nécessaire, mais si vous ne voyez pas de selles, vous pouvez consulter un vétérinaire.

Hygiène et environnement

• Changez la litière tous les jours.

• Gardez toujours au sec l'endroit où ils dorment.

• Ne les baignez pas. S'ils se salissent, utilisez un linge humide et tiède.

• N’utilisez pas de produits d’entretien agressifs à proximité.

Suivi médical

• Consultez un vétérinaire pour vérifier leur état de santé général.

• À partir de 15 jours, ils peuvent être vermifugés avec des produits doux.

• La vaccination des chiots et des chatons commence à partir de 6-8 semaines.

• Chez les lapins, la vaccination est réalisée à partir de 4-6 semaines dans certaines régions.

Développement selon l’espèce

Chiens :

• Ils ouvrent les yeux entre 10 et 14 jours.

• Ils commencent à marcher à 3 semaines.

• Le sevrage commence à 4 semaines.

Chats :

• Ils ouvrent les yeux entre 7 et 10 jours.

• À 3-4 semaines, ils explorent et utilisent leur bac à litière.

• Le sevrage commence également à partir de la 4ᵉ semaine.

Lapins :

• Ils ouvrent les yeux entre 9 et 12 jours.

• Ils commencent à se déplacer entre 10 et 15 jours.

• Le sevrage est plus tardif : entre 4 et 6 semaines.

Sevrage et passage à l’alimentation solide

• Introduisez des bouillies ou des croquettes spéciales humidifiées à partir de la 4e semaine (selon l’espèce).

• Proposez toujours de l’eau propre et fraîche dès qu’ils commencent à se déplacer.

Signes d’alerte

Consultez un vétérinaire si :

• Ils refusent le lait ou ne tètent pas.

• Ils ont la diarrhée, des selles sanglantes ou très liquides.

• Ils vomissent ou ont des difficultés à respirer.

• Ils pleurent constamment ou sont très faibles.

• Ils ne prennent pas de poids.

Peuvent-ils être élevés sans frères et sœurs ?

Oui, mais il est recommandé, si possible, de les garder avec au moins un autre chiot ou chaton afin d’éviter l’isolement et les problèmes de socialisation. S’il est seul, accordez-lui beaucoup de contacts, une stimulation douce et de l’affection, en particulier à partir de la troisième semaine.

Élever un nouveau-né sans sa mère demande du temps, du dévouement et une surveillance constante, mais il est possible d’y parvenir si l’on suit les étapes adaptées. L’essentiel est de reproduire au mieux les soins maternels : chaleur, alimentation et stimulation. Chaque espèce a ses particularités ; bien s’informer et consulter un vétérinaire sont des étapes essentielles.

Sauver une vie vulnérable peut être une expérience difficile, mais profondément gratifiante. Vos efforts peuvent faire la différence entre la vie et la mort.